The Labyrinth in Contemporary Art and in the Work of Rabarama

"What is outside of you is a projection of what is inside of you, and what is inside of you is a projection of the outside world. So often, when you delve into the labyrinth that is outside yourself, you end up penetrating even in your inner labyrinth. " Haruki Murakami

At least since the days of the ancient Cretan civilization and of the famous Labyrinth of Knossos, that of the Minotaur to be clear, this particular structure is among the central ones in symbolic culture.
It is impossible not to connect the shape to the involution of the brain, fact that makes it even a more powerful symbol given this connection with a natural structure in man and in all higher animals.

The labyrinth is the place where the entry, the start, is obvious and manifest but everything that follows is mysterious. Added to this is the fatal risk of not being able to go out and get lost: there is one (only) road that leads to the solution.

With this meaning so deeply approachable to the mystery of human existence, the Labyrinth has had great luck in art, inspiring artists such as Piet Mondrian (Dam and Ocean, 1915), Joan Miro (Labyrinth, 1923), Pablo Picasso (Minotauromachy, 1935), Maurits Escher (Relativity, 1953), Keith Haring (The Labyrinth, 1989), to mention the best known.

Keith Haring (The Labyrinth, 1989)

The labyrinth was chosen for a central role in the fundamental works of contemporary culture, films and novels of huge popularity of authors such as Umberto Eco (The Name of the Rose), Stanley Kubrick (The Shining), Guillermo del Toro (Pan's Labyrinth ).

Stanley Kubrick (The Shining)

In the art of Rabarama the labyrinth had soon fundamental importance:

"... The artist Rabarama, that towards the end of the twentieth century and early twenty-first, represents with her sculptures and paintings the man in his labyrinthine size. Onto her works are drawn mazes of the mind to communicate the alienation of the individual , as a clear sign of a mental suffering in contemporary society. Are represented human figures totally covered with mazes in relief, studied in detail in the wake of the graphic thought of Haring. Man himself bears the traces of its historical-archetypal, and through the intricate maze of his own mind becomes, suffering, himself a maze. The vision of Rabarama is revolutionary in that sense, not only because it leads to the appearance of the maze to the representation of the housing through which move towards the path of initiation and the wandering, but also because it is the man himself, with his labyrinthine mind, to represent the archetypal symbol of the meander.
So the sculptures of Rabarama are covered with mazes, as in "Labirintite" or the work "Giro di Vita", or "Inter-corso", and many others. ". Abstract from “Labirinti: da Cnosso ai videogames”,  Di Marco Maria Sambo ,  2004 AlbertoCastelvecchi Editore  

(original text) “...l'artista Rabarama, che verso la fine del secolo XX e gli inizi del XXI rappresenta, con le sue sculture e i suoi dipinti, l'uomo nella sua dimensione labirintica. Sulle sue opere che spesso comunicano l'alienazione dell'individuo vengono disegnati i dedali della mente, come segno evidente di una sofferenza psichica nella società contemporanea. Sono rappresentate figure umane totalmente ricoperte da labirinti in rilievo, studiati nei minimi dettagli sulla scia del pensiero grafico di Haring. L'uomo stesso porta le tracce del suo percorso storico-archetipico, e attraverso i meandri intricati della propria mente diviene, sofferente, egli stesso un labirinto. La visione di Rabarama è in questo senso rivoluzionaria, non solo perché conduce l'estetica del dedalo verso la rappresentazione dell'involucro attraverso il quale procedere verso il cammino e l'erranza iniziatica, ma anche perché è l'uomo stesso, con la sua mente labirintica, a rappresentare il simbolo archetipo del meandro.
Così le sculture di Rabarama sono ricoperte di labirinti, come avviene in “Labirintite” o nell'opera “Giro di Vita”, oppure in “Inter-corso”, e in molte altre. “

Rabarama, Giro di Vita

The labyrinthine theme engages in the poetic of Rabarama, in the tragic tension between the fate (on a genetic basis) and the free will, adding to that the huge dilemma, precisely labyrinthine, of finding the solution.

Even in the later stages of the evolution of Rabarama, when the artist declares the possibility for man to be free from genetic predestination thanks to the “travel” into the interior-self and at the same time towards the other actors on the stage of existence (other human beings, nature), the labyrinth continues to appear in her works to witness both the past of her artistic path and the persistence of the mystery and mystique in this journey of liberation .

And the theme of the maze also appears in her latest work "Alone" (bronze sculpture hand-painted) where the almost erotically ecstatic loneliness of a female body is accompanied by a painting in spyrlas between the folds of which appears (according to the light) the maze:

Rabarama, Alone

A final question, again with Murakami:
"And a when I start having thoughts like this, the blackberries I think about it, the less I can tell how much of the vividness is real and how much of it my imagination Has invented.
I feel as if I've wandered into a labyrinth.
Has That ever happened to you? "

Il Labirinto nell'Arte Contemporanea e nell'Opera di Rabarama

"Ciò che è fuori di te è una proiezione di ciò che è dentro di te, e ciò che è dentro di te è una proiezione del mondo esterno. Perciò spesso, quando ti addentri nel labirinto che sta fuori di te, finisci col penetrare anche nel tuo labirinto interiore." (Haruki Murakami)

Quantomeno dai tempi antichi della civiltà cretese e del famoso Labirinto di Cnosso, quello del Minotauro per intendersi, questa particolare struttura è tra quelle centrali nella cultura simbolica.
Impossibile non collegarne la forma a quelle delle involuzioni del cervello, fatto che lo rende simbolo ancora più possente dato questo suo evidente collegamento con una struttura naturale presente nell'uomo e in tutti gli animali superiori.

Il labirinto è quel luogo in cui l'entrata, l'inizio è ovvio e manifesto ma tutto quello che segue è misterioso. A questo si aggiunge il rischio mortale di non poterne più uscire e perdersi se non si trova la (unica) via che porta alla soluzione.

In questa sua valenza così profondamente avvicinabile al mistero dell'esistenza umana, il Labirinto ha avuto grande fortuna nell'arte, ispirando artisti quali Piet Mondrian (Diga e Oceano, 1915), Joan Mirò (Labirinto, 1923), Pablo Picasso (Minotauromachia, 1935) e Maurits Escher (Relatività, 1953), Keith Haring (The Labyrinth, 1989) tra i più noti.

Maurits Escher (Relatività, 1953)

Ed è stato scelto con un ruolo centrale in opere fondamentali della contemporaneità, in film e romanzi di enorme popolarità di autori quali Umberto Eco (Il Nome della Rosa), Stanley Kubrick (Shining), Guillermo del Toro (Il Labrinto del Fauno) solo per citare quelli universalmente famosi.

Stanley Kubrick (Shining), il labirinto

Nell'arte di Rabarama il Labirinto ha ben presto una importanza fondamentale:

“...l'artista Rabarama, che verso la fine del secolo XX e gli inizi del XXI rappresenta, con le sue sculture e i suoi dipinti, l'uomo nella sua dimensione labirintica. Sulle sue opere che spesso comunicano l'alienazione dell'individuo vengono disegnati i dedali della mente, come segno evidente di una sofferenza psichica nella società contemporanea. Sono rappresentate figure umane totalmente ricoperte da labirinti in rilievo, studiati nei minimi dettagli sulla scia del pensiero grafico di Haring. L'uomo stesso porta le tracce del suo percorso storico-archetipico, e attraverso i meandri intricati della propria mente diviene, sofferente, egli stesso un labirinto. La visione di Rabarama è in questo senso rivoluzionaria, non solo perché conduce l'estetica del dedalo verso la rappresentazione dell'involucro attraverso il quale procedere verso il cammino e l'erranza iniziatica, ma anche perché è l'uomo stesso, con la sua mente labirintica, a rappresentare il simbolo archetipo del meandro.
Così le sculture di Rabarama sono ricoperte di labirinti, come avviene in “Labirintite” o nell'opera “Giro di Vita”, oppure in “Inter-corso”, e in molte altre. “
Da Labirinti: da Cnosso ai videogames,  Di Marco Maria Sambo ,  2004 AlbertoCastelvecchi Editore 

Rabarama, Giro di Vita

Il tema labirintico si innesta, nella poetica di Rabarama, nella tensione tragica tra destino (su basi genetico-spirituali) e libero arbitrio, aggiungendo a quel dilemma titanico la complessità, appunto labirintica, del trovarvi soluzione.

Anche nelle fasi successive dell'evoluzione di Rabarama, quando l'Artista decreta la possibilità per l'uomo di liberarsi dalla predestinazione genetica (che definisce con la similitudine ad un “computer biologico”) grazie al viaggio nell'interiorità e al contempo verso gli altri attori sulla scena dell'esistenza (altri esseri umani, la Natura), il labirinto continua ad apparire nelle sue opere a testimoniare sia il passato da cui si genera il suo presente artistico sia il permanere della componente misterica e mistica in questo viaggio di liberazione.

E' così che il tema del labirinto appare anche nella sua più recente opera “Alone” (scultura in bronzo dipinta a mano) ove la solitudine quasi eroticamente estatica di un corpo femminile si accompagna a una pittura sprallegiante tra le cui pieghe appare (a seconda dei giochi della luce-Illuminazione) il labirinto:

Rabarama, Alone (detail)

Una domanda conclusiva, ancora citando Murakami*:
“And when I start having thoughts like this, the more I think about it, the less I can tell how much of the vividness is real and how much of it my imagination has invented. 
I feel as if I've wandered into a labyrinth. 
Has that ever happened to you?” 


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Rabarama, ALONE
medium: hand painted bronze
dimensions cm: 18 x 47 x 19
year: 2013
edition: 8 copies + IV artist proofs

Rabarama, Alone

Rabarama, Alone

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*Haruki Murakami, The Wind-Up Bird Chronicle